pH值異常高的湖泊遍布世界各地。堿性湖泊（也稱為蘇打湖）的pH值通常在9到12之間。這通常是由于鹽含量高（盡管并非每個鹽湖都具有高pH）。這些湖泊含有高濃度的礦物質，尤其是溶解的鹽：鈉，鈣，碳酸鎂和碳酸氫鹽。根據湖泊的不同，硼酸鹽，硫酸鹽和其他元素（通常是強堿性離子）也可能存在。當**的出水口是蒸發物時，就會形成堿性湖泊，而礦物質卻會積聚?。這些礦物通常形成礦物沉積物的柱，稱為凝灰巖柱。許多堿性湖泊是純堿和鉀鹽的商業資源，

堿性湖的一個臭名昭著的例子是坦桑尼亞的納特龍湖。由于高濃度的十水碳酸鈉（蘇打灰）和碳酸氫鈉（小蘇打）從周圍的土壤³¹進入水中，納特恩湖的pH值高達10.5。雖然該湖支持繁華的生態系統，包括火烈鳥，堿性羅非魚和耐pH藻類，但攝影師尼克·布蘭特（Nick Brant）創造了許多在這個¹¹湖中死亡的動物的令人困擾的圖像。碳酸鈉可以保護這些動物的身體，就像古埃及的木乃伊化過程一樣。

酸性湖通常在火山附近形成，在那里硫酸，硫化氫，氫氟酸，鹽酸和二氧化碳會滲入水中²。在非火山地區，酸雨，酸雨，污染或采礦作業產生的酸雨等事件造成的酸沉降也會形成酸湖。就像它們的堿性對應物一樣，酸淀除了蒸發以外沒有其他出口，濃縮了硫酸鹽和酸。酸可通過燃煤，酸雨或噴發后通過大氣擴散進入水中。在火山湖中，酸可以通過活性的噴氣孔或火山噴口進入水中。

埃塞俄比亞達洛的酸湖是附近火山酸浸的結果。水中的硫和鐵會在水的邊緣留下黃色和鐵銹色的沉淀物。

pH值低于5.0時，幾乎沒有生物可以生活在酸性湖泊中。但是，有一個值得注意的例外：Osorezan或日本的。這條魚在Osorezan湖的酸性水中壯成長，在3.5的pH值下舒適地休息，并游入中性pH值的水中僅產生³?。